Un groupe diversifié de prétendants de l’AFC se prépare pour 2026

En 2026, l’AFC compte dans ses rangs trois anciens MVP, plusieurs équipes montantes et la seule équipe à avoir véritablement réussi à détrôner les Chiefs au sommet de la ligue. Résultat : un portrait fascinant de huit équipes affichant des cotes de 10/1 ou moins qui se disputent une place pour représenter l’AFC au Super Bowl en février prochain. 

Ravens (+475) 
Avec le double MVP Lamar Jackson aux commandes et Jesse Minter, un entraîneur-chef prometteur axé sur la défense, Baltimore espère qu’un nouveau régime pourra enfin franchir le dernier obstacle. Après une saison de 8-9, les Ravens pourraient représenter une sérieuse menace s’ils obtiennent l’avantage du terrain jusqu’en janvier et forcent leurs adversaires à affronter une attaque menée par Jackson et Derrick Henry dans le froid impitoyable du M&T Bank Stadium. 

Bills (+500) 
À l’instar de Baltimore, les Bills ont opté pour un changement de régime, tout en privilégiant une solution interne avec l’ancien coordonnateur offensif Joe Brady à la tête de l’équipe. Avec un Josh Allen épanoui, heureux et pleinement exploité, Buffalo possède un sérieux candidat au titre de joueur le plus dominant et le plus talentueux de la NFL. Dans ce scénario, il est difficile de parier contre les Bills. 

Chiefs (+790) 
Une dynastie sur le déclin continue de bénéficier d’une solide cote. L’équipe peu convaincante de l’an dernier a été largement reconduite, alors que les questions persistent autour de Mahomes et de l’attaque. Patrick Mahomes et Andy Reid ont accompli des choses incroyables, mais parvenir à traverser cet AFC avec cette équipe serait sans doute leur exploit le plus impressionnant à ce jour. 

Patriots (+790) 
Les détracteurs ont souligné leur calendrier favorable et leur défaite par une large marge au Super Bowl comme preuve que le succès de la Nouvelle-Angleterre n’était que passager. Mais avec un jeune quart-arrière en progression maintenant épaulé par un véritable receveur no 1 en AJ Brown, il est facile d’imaginer les Pats continuer à progresser et à se battre pour une place parmi les prétendants. 

Chargers (+800) 
Il est facile de se moquer d’un nouvel engouement de présaison envers les Chargers, mais impossible d’ignorer le bilan de Jim Harbaugh. Si Justin Herbert peut maintenir un niveau de jeu digne d’un MVP du début à la fin de la saison, les Bolts ont clairement une voie vers le Super Bowl. 

Broncos (+900) 
Après qu’une cruelle blessure au quart-arrière Bo Nix ait mis fin aux espoirs des Broncos au Super Bowl la saison dernière, Denver conserve les bases d’une défense d’élite et a maintenant jumelé Nix à un receveur dynamique en Jaylen Waddle. 

Texans (+950) 
Menés par la défense la plus redoutable de la ligue, les Texans sont arrivés aux dernières séries éliminatoires comme l’équipe la plus en forme de la NFL, avant de s’effondrer alors que le quart-arrière CJ Stroud était en difficulté. À son meilleur, Stroud a démontré qu’il pouvait jouer comme un quart-arrière du top 10 et mener une équipe aspirant au titre. Les Texans auront besoin de retrouver ce niveau de jeu pour permettre à leur défense de briller sur la plus grande scène. 

Bengals (+1000) 
Même si, à première vue, les Bengals semblent moins impressionnants que la majorité des autres prétendants de l’AFC, il est difficile d’écarter Joe Burrow, Ja’Marr Chase et Tee Higgins. Les références de ce trio ne sont plus à faire. À Cincinnati, tout se jouera sur la capacité de l’équipe à protéger Burrow et à ralentir suffisamment ses adversaires pour permettre à son attaque explosive de faire la différence. 

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Les cotes sont celles en vigueur au 24 août 2026.