Un extraterrestre se dresse sur la route de la renaissance new-yorkaise

Peu d’histoires ont marqué la NBA au cours des dernières années autant que la renaissance des Knicks de New York après des décennies d’inefficacité et de saisons sans véritable compétitivité. Une histoire a toutefois réussi à lui voler la vedette : celle du phénomène français Victor Wembanyama et de son ascension fulgurante vers la domination. 

À la suite de l’impressionnant parcours des Spurs de San Antonio vers le titre de l’Association de l’Ouest, l’équipe amorcera le premier match de la finale mercredi comme favorite à -200 pour remporter le championnat, tandis que les Knicks affichent une cote de +165. 

Ces cotes relativement serrées et les attentes d’une longue série — avec une finale en sept matchs (+190) ou six matchs (+225) comme scénarios les plus probables — reflètent les impressionnants parcours éliminatoires des deux équipes jusqu’ici. 

San Antonio a d’abord eu raison des Timberwolves du Minnesota, une équipe physique et expérimentée qui avait atteint les deux dernières finales de l’Association de l’Ouest, en seulement six matchs. Les Spurs et Wemby ont ensuite pris le contrôle d’une conférence que plusieurs voyaient appartenir au Thunder pour les années à venir, alors que le joueur défensif de l’année a remporté le titre de joueur par excellence de la finale de l’Ouest grâce à son impact dominant aux deux extrémités de la patinoire... ou plutôt du terrain. 

Les preneurs aux livres s’attendent maintenant à ce que les honneurs continuent de s’accumuler pour Wembanyama, qui amorce la finale de la NBA comme favori à -190 pour remporter le titre de joueur par excellence de la finale. Jalen Brunson suit à +210, mais malgré l’écart important avec le troisième favori — Karl-Anthony Towns à +1800 —, il n’a pas porté les Knicks jusque-là à lui seul. 

Les Knicks arrivent au premier match avec une séquence de 11 victoires consécutives, notamment grâce à une contribution collective remarquable. Brunson continue de hausser son niveau de jeu en séries, mais il a également bénéficié du meilleur basketball de la carrière de Towns dans un nouveau rôle de facilitateur, de l’impact des deux côtés du terrain de Mikal Bridges et du travail défensif acharné combiné au tir précis d’OG Anunoby. 

Alors que Wembanyama s’impose de plus en plus comme le meilleur joueur au monde, Brunson et les Knicks devront continuer de recevoir la contribution de l’ensemble de leur rotation, comme ils l’ont fait tout au long des séries. Le basketball new-yorkais a retrouvé ses lettres de noblesse, mais pour atteindre le sommet pour la première fois en 53 ans, il devra repousser une invasion extraterrestre. 

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Cotes en date du 2 juin 2026.